水星

サマセット郡ノース・プレーンフィールドの教師たちは、学校の床から危険な水銀蒸気が放出されていることを知り、激怒した。

彼らはゴム床のサンプルを採取するよう求めたが、それは法的に要求されていないと言われたと述べた。

とにかく学区はそれを秘密裏に行い、教師のテリーザ・フラーが結果の公記録請求を行ったところ、翌日ジムは閉鎖された。 地区は地域社会に情報を知らせるために彼女が「被害対策」と呼ぶ措置を講じたが、暴露はすでに起こっていた。

ノース・プレーンフィールドは、小学校の体育館や高校のウエイトルームに設置されることが多い硬質ゴムの床が使用されている学区のうち、危険なレベルの水銀を放出する可能性がある学区のうちの 1 つである。

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職場擁護団体は、州当局がこの問題に対する教育や対策にほとんど何もしていないため、これらの地区の多くは時限爆弾の上に座っている可能性があると警告している。

ガーフィールドの学校はつい最近、ある体育館で安全とされる基準の 16 倍に達する水銀レベルを発見した。 同区はゴム床の撤去に40万ドルを費やしている。

Heather Sorge は、ニュージャージー労働環境評議会傘下の連合である Healthy Schools Now の主催者です。 彼女の組織は何年もの間、基準の厳格化を主張してきたと述べた。

問題は認識の欠如だと彼女は言う。

「私たちは、これらの床の場所を州全体で調査し、水銀成分が含まれているかどうかを検査し、その後、州全体で資金を提供することを主張してきました。なぜなら、これらの高額な修理に地区が責任を負うべきではないからです」とゾルゲ氏は述べた。

すべてのフロアに問題があるわけではありませんが、テストしないと判断することはできません。

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水銀にさらされると、脳や中枢神経系に悪影響を与える可能性があります。 神経系がまだ発達中で、蒸気が滞留する地面よりも低い位置にある幼児の場合、リスクはより高くなります。 たとえ短期間の曝露であっても、咳や喉の痛み、頭痛、胸痛を引き起こす可能性があります。

ノース・プレーンフィールドで20年近く教師を務め、ノース・プレーンフィールド教育協会会長でもあるフラー氏は、同校の学区では体育教師3人が生涯を通じて床がゴム引きされた部屋にいたと語った。 彼らは健康ですが、不安を抱えて暮らしています。

「最終的には、環境が関係しているのではないかと疑われる健康上の問題を抱えた人もいるが、それを証明する本当の方法はない」とフラー氏は語った。

同区の経営管理者パメラ・ヒンマン氏は、検査が行われた際の蒸気レベルは州保健省の基準を下回っており、教育委員会は「将来の床の使用に関する指導を行うため」産業衛生士を雇用したと述べた。 今夏には床を撤去する予定です。

「ノース・プレーンフィールド中学校の体育館の水銀蒸気を修復することが、現時点での理事会の主な焦点だ」とヒンマン氏は述べた。

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教育省の広報担当者シャヒード・モリス氏は、2020年2月に保健省が発行したガイダンスについて言及した。このガイダンスでは、学校のゴム製床の評価と管理の方法、および水銀にさらされた場合の対処法についての推奨事項が示されている。

ガイダンスでは、水銀蒸気の排出に関する懸念が生じるまで、これらの床が全国各地に設置されていたことを認めているが、遅くとも2005年か2006年には設置されていた可能性がある。

「これらのフロアが現在いくつ存在するのか、まだ設置されているのか、どの学校に設置されているのかは不明」とガイダンスは述べている。

地区が床材を評価し、屋内環境コンサルタントを雇ってサンプルを採取することを提案している。 サンプルにより床に水銀が存在することが確認された場合は、空気検査とモニタリングを行うことをお勧めします。

ゾルゲ氏は、体育館の床が引き裂かれたり傷がついたりすると暴露がさらに悪化する可能性があるため、この検査さえ確実ではないと述べた。 また、床が熱にさらされるとより多くの水銀蒸気が発生するため、1月に行われたサンプリングは5月の危険性を反映していません。

学校は換気を高く保つよう勧告されているが、体育館は涼しく換気の良い空間であるという評判はあまりない、と彼女は言う。

「これらのフロアを適切な場所に管理するのは困難です」とゾルゲ氏は語った。 「そして、除去に関して言えば、単にゴム製の床を引き上げるだけではありません。水銀はコンクリートやその下の土にまで浸透する可能性があります。彼らは、腫瘍を除去するように、水銀のない地面を探すために数インチの深さを掘っているかもしれません。きれいなマージンが必要です。」

床は「学校にあるものではない」と彼女は言う。

ニュージャージー教育協会のスポークスマン、スティーブン・ベイカー氏は、同協会は水銀問題を認識してから「それらの床を特定し交換するキャンペーンを始めた」と述べた。

ベイカー氏は「われわれはこの問題について加盟国への教育に努め、政策立案者らとともに迅速な行動を主張してきた」と述べた。 「私たちは引き続き、これらの床が存在して脅威をもたらす可能性のある場所を探し、危険な状況に迅速に対処できるよう、それらの地区の会員と協力していきます。」

ニュージャージー州では、1立方メートルあたり0.8マイクログラムの水銀が許容されています。 ゾルゲ氏は、水銀暴露には安全なレベルがないため、その基準を低くすることを望んでいます。

たとえ学校で0.8マイクログラムの測定値が得られたとしても、ニュージャージー州は蒸気を削減するための「実行可能な計画」を推奨しており、必ずしも除去する必要はない。

それでも、支持者たちが直面する最大の問題は、学区がその危険性をまったく知らないことだ。

「多くの人は、それが単なる取り外し可能なマットだと思っていますが、実際には、これらの床は所定の位置に流し込まれており、床がより速く乾燥するように、床を設置するときに水銀が触媒として使用されました」とゾルゲ氏は言いました。

そして、学区が改修工事を行って問題に直面する中、「前任者が有毒金属を使用した床を売られたため、学区は100万ドルの値札がついた鞄を抱えたままになっている」と彼女は語った。 その後、多くのメーカーも廃業したため、メーカーに責任を負わせることは選択肢ではありません。

ゾルゲ氏は変化が訪れるかもしれないと語った。 コーリー・ブッカー上院議員は昨年、連邦政府による調査を求める水銀蒸気調査法を導入した。

支持者らは次のステップについて話し合うために知事室と面会したが、「話し合いと行動を起こす計画は別のことだ」と彼女は言う。

ケイティ・ソブコはNorthJersey.comの地元記者です。 地元コミュニティからの最も重要なニュースに無制限にアクセスするには、今すぐデジタル アカウントを購読またはアクティブ化してください。

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