「ノーウェイアウト：リーバイスは「ドアマット」デニムのサプライヤーからの割引を求めていますか？

デレクは、リーバイ・ストラウスがサプライヤー向けに半年に一度開催するサミットを楽しみにしていた。

工場生活の埃や騒音から遠く離れた豪華な 5 つ星の環境で開催されたこのイベントは、日々の製造作業からの歓迎の休息として機能しただけでなく、今後数か月間にわたるデニム Goliath の成長戦略についての洞察も提供しました。

しかし、過去6カ月で何かが変わったと同幹部は主張し、報復を恐れて偽名を使うよう求め、さらなる身元特定を拒否した。デレク氏は、本拠地サンフランシスコで10月に開催されたイベントで、リーバイスが彼と他の戦略的パートナーを滞在先のホテルの会議室に誘導したと語った。同氏が状況を特徴づけたように、彼らはそこに閉じ込められ、新規注文の価格を20～25パーセント引き下げることに同意したという。

デレク氏によると、リーバイスは、背景がさわやかなベイエリアではなく晴れたバンコクだったことを除いて、3月の第1週にも総決算を繰り返したという。しかし、景色が変わっても何も変わりませんでした。今回、ブルージーンズメーカーは価格をさらに 10% 引き下げたいと考えていたと彼は言いました。「最終的にはイエスと言わざるを得なくなった。そうしないと部屋から出られない」と彼は語った。

ギャップやラングラーのオーナーであるコントゥール・ブランズを含む他のバイヤーも、リーバイスほど積極的ではなかったものの、最近では20％程度の値引きを求めているとデレク氏は語った。彼らの「殴り合い」はすべて、対面ではなくバーチャルで行われた、と彼は笑いながら語った。そして彼は彼らの要求を断れないとは決して思っていませんでした。

しかし、チップ・バーグが主導するブランドでは、その条件に同意することは「マイナスのマージン」、つまり配達するすべての荷物でお金を失うことを意味するにもかかわらず、デレクはノーとは言えないと感じさせられました。同氏によると、場合によっては、ジーンズメーカーが数か月前に高額で購入した素材に遡って割引価格を適用するよう要求したという。リーバイスは主要なバイヤーであり、その取引がなければ工場は運営できず、従業員に給料を支払うこともできないだろうと同氏は語った。

2023 年はすでにデレクの会社にとって厳しい年になりつつありました。受注は50～70パーセント減少しており、さらなる圧迫が状況を悪化させるだけであることを意味する。デレク氏は、ロシアの対ウクライナ戦争でインフレが加速し、世界的に成長が鈍化している中、ブランド各社は「パートナーシップ」や困難な時期にブランドを支援する必要性について頻繁に話し合っていると語った。

しかし、サプライヤーがバイヤーをサポートしなければならない場合、誰がサプライヤーをサポートするのでしょうか?

「次回は、彼らに（すべてを）無料で提供しなければならないかもしれない」とデレク氏は語った。

バングラデシュでも、匿名を条件に発言したムハンマド氏も同様の苦境に直面している。ハドソン・ジーンズやラッキー・ブランド・ジーンズなどのライセンスブランドをポートフォリオに持つセントリック・ブランズは、半年以上前に発注した注文のうち半分しか受け付けていないという。現在、彼の工場には何十万本ものジーンズがあり、そのすべてが未払いです。セントリックはモハマドに対し、2万2000ドル程度の大幅な値引きがあれば残りの商品を引き取ると伝えた。選択の余地はなく、会社が出荷日を延期し続けることを除いて、彼は同意した。今のところ10月が狙われています。

モハマドさんは「どうすればこれらの品物をこれほど長期間保管できるのか分からない」と語った。「どんなものにも使用期限がありますよね？私たちには大きな負債があるので、これらの商品がどうなるかわかりません。」これらには、生地、付属品、装飾品のコストに加え、それらの裁断や縫製にかかる人件費が含まれており、すべて彼の工場が前払いしたものです。

別の買い手であるLPPは、価格引き下げのための会議をサプライヤーに招集した。ムハンマド氏はポーランドの小売業者のために数十万着の衣料品も保管しており、ポーランドの小売業者は侵攻直後にロシアの500以上の店舗を閉鎖し、収益の19.2パーセントを放棄した。 LPPは20パーセントの割引を要求したが、ムハンマドはこれを受け入れることができなかった。彼らはまだ交渉中だが、同氏は同社の状況をより理解しており、それ以外の点では同社を「良い顧客」と呼んでいる。

しかし、セントリックの行動を正当化するのは難しいとモハマド氏は語った。同氏は、支払いが滞る中、銀行ローンの金利がますます高くなり、危機に瀕していると語った。そして、他の顧客がすぐに注文を開始しなければ、彼の生産現場は停止し、雇用が危険にさらされることになります。

モハマド氏は、ブランドが彼のようなサプライヤーを放置するのは正しくないと考えている。

「私たちはすでに彼らを信頼するか、契約に基づいて投資を行っています」と同氏は語った。「そして、もし彼らが突然やって来て、割引を要求してきたとしたら。つまり、それは私たちの問題ではありません。それはあなたの問題です。あなたはすでに注文しており、契約を結んでいます。さて、どうやってこれを要求できますか？」

ソーシング・ジャーナルは、現在の経済状況が自社のビジネスにどのような影響を与えているかを調査するため、パンデミック中に以前から注文のキャンセルについて声高に発言していた企業も含め、十数社のデニムサプライヤーに連絡を取った。記録について話すことに応じたのはデレクとモハマドだけだった。残りの人々は、たとえ匿名の保証があったとしても、自分たちの苦悩を公にすることをためらっていた。なぜなら、自分たちが暴露されて、自分たちが保持してきたわずかなビジネスを失う危険を冒すことができなかったからである。メーカー各社は新型コロナウイルス感染症の流行中、一斉キャンセルで解散の危機に瀕したため反撃した。現在、彼らは追い詰められているように見えるが、前に出ることは自らの終焉を早めるだけになるのではないかと懸念している。

キングピンズ見本市の創設者であるアンドリュー・オラー氏は以前、緊密に結びついたデニムの世界で何かが起こりつつあるとほのめかした。

「バイヤーの行動に関する最近のニュースに失望し、当惑している」とデニムのベテランは12月のニュースレターで書いた。同氏は、ある朝、パキスタンの「非常に有名な垂直型フルパッケージ工場」の工場経営者から突然電話があり、顧客（「非常に有名な」小売業者）が自分を「パートナー」と呼んだことについて苦情を言ってきたと朝食をとったときのことを語った。

「彼は彼らのパートナーではなく、玄関マットのように感じています。なぜなら、彼は虐待と非倫理的な行為を受けており、『彼らの言うことを聞かなければ、彼らは二度と私から買わない』という匂いが漂っているからです」とオラーさんは書いた。「彼は今も昔も黙っていました。重要な買い手が契約で合意した取引条件を乱用したとき、彼は何ができるでしょうか？彼はどうやって生き残ることができるのでしょうか？確認された契約が無視されたり、一方的に脅しで再交渉されたりした場合、従業員はどうやって仕事を維持できるのでしょうか？」 [買い手の]要求に従わない場合、キャンセルされた取引は常に宙に浮くということですか?」

すぐに、おなじみのスルーラインで他の話が殺到した。供給業者が彼に語ったところによると、ブランドは自分たちが発注して生産した注文を受け付けていないというのだ。何の議論もなく割引を要求したり、適用したりしていました。

「さまざまな国のつながりのない7社から同じ話で電話がかかってきたら、私は何を考えるべきでしょうか?」オラは言いました。「7 人が同じことを言ったときに、何かが遍在するのでしょうか? これらすべての要求には、常に、現在の注文と将来のビジネスの両方で、ビジネスを失うという暗黙の脅威が含まれています。」

サプライヤーは怯えている、と同氏はソーシング・ジャーナルに語った。複数のブランドが非倫理的な行為をしていると聞いたことがあるが、リーバイスは「この種の噂がこれほど乱暴に広まるには、あまりにも重要なブランドだ」と同氏は語った。

セントリック・ブランズとギャップはコメントの要請に応じなかったが、コントゥールは決算発表前の沈黙期間中であるため声明を発表できないと述べた。 LPPはソーシング・ジャーナルに対し、「滞納疑惑」には「真実はなく」、納品の再スケジュールはサプライヤーを完全なキャンセルから守るために計画されたものであると語った。代表者によると、同社は責任ある企業であり、パートナーと協議し合意した「公正かつ透明な協力条件を適用する」ことに尽力しているという。一方、リーバイスの広報担当者は、ベンダーとの交渉に関する描写が「誤解を招く」もので「完全に虚偽であることが多い」として異議を唱えた。デレク氏の申し立てについて尋ねられたところ、代表者は既存の注文をキャンセルしたり割引を求めたりしておらず、支払い条件の延長もしていないと述べ、これは「当社の長年にわたるサプライヤーとの関係と、サプライチェーンにおける労働者の福祉への取り組みと一致している」と述べた。。」

最近開催された米国アパレル・履物協会のイベントで、リーバイスの執行副社長兼事業責任者であるリズ・オニール氏は、この象徴的なブランドの1853年の創業にまで遡る「一貫した価値観」について語った。経済が減速している中、リーバイスがどのように「自社の価値観を貫く」のかについて質問された彼女は、「決して完璧ではない」ものの、リーバイスは可能な限り期限通りにサプライヤーに支払いを続けると述べた。また、前払いが必要な場合には、それを可能にする融資プログラムもあります。

オニール氏は、先週第1四半期の売上高が6％増の17億ドルを記録したリーバイスについて、「結局のところ、サプライヤーが健全である必要があるのは、私たちが必要としているからだ」と述べた。「それは共生関係です。ですから、ビジネスの枠組みを運営しながら、それらの価値観を確実に遵守できる方法を見つけることもその一環です。」

オラー氏が同年に設立したデニムに特化した非営利団体「トランスフォーマー財団」の2020年の報告書では、この分野がどのように改善する必要があるかについて説明されている。バイヤーとデニム供給業者の間の「問題のある」力の不均衡により、ブランド、小売業者、輸入業者は「ほとんど何の影響もなく」供給業者との契約から「撤退」することができたと説明した。同報告書は、世界最高の工場でさえ、このような強迫の下では操業することはできず、ましてや労働者に公正な賃金や安全な労働条件を提供することはできないと述べた。

オラ氏は、報告書の推奨事項の 1 つである、長期的で独立した複数の利害関係者によるグループの形成を促進することを推進しています。エシカル・デニム・カウンシル（EDC）として知られるこの団体は、マナーの悪いサプライヤーや非倫理的な契約条件と格闘するサプライヤーにサポートを提供する。

「資金調達がさらに進めば、訴訟の仲裁を開始できるだろう」とオラー氏はソーシング・ジャーナルに語った。「絶対にポジティブな態度で始めなければなりません。非倫理的な行為におけるポジティブな態度とは、仲裁や調停を意味します。人々は基本的なレベルで善良であるということが第一の[思い込み]でなければなりません。」

同氏は、ブランドは自分たちが求めているものが非倫理的であることに気づいていない可能性があるため、「立ち直って行動を変える」機会を与える必要があると述べた。そうしない場合、彼らの行動は EDC の Web サイトで公開され、責任を問われることになります。

トランスフォーマー財団には、ジーンズを購入する際の購入者の行動規範となる 8 つの「倫理原則」のリストがあります。正直さと透明性が最上位にあり、次に共感、信頼性、忠誠心、公平性、評判と士気、責任と敬意が続きます。オラはこれを「商品購入の10戒」と呼んでいます。

労働者の権利団体、アジア最低賃金同盟のキャンペーンおよびグローバル・パートナーシップ・コーディネーターのナンディタ・シヴァクマール氏は、衣料品ブランドが認識する必要があるのは、不適切な購買慣行がドミノ効果をもたらすということだ、と語る。

「すべての負担がサプライヤーに押しつけられ、サプライヤーがそれを労働者に押しつけている」と彼女は語った。「私たちはパンデミックから抜け出したばかりです。すでに賃金盗難を目の当たりにしています。さらなる危機を乗り越える能力は誰にもありません。」

シヴァクマール氏は、労働者、特にグローバル・サウスの労働者は、自分の命が使い捨てであるかのように感じさせられることが多いと語った。同氏は、衣料品のサプライチェーンが賃金がほぼ停滞している低賃金従業員にいかなる安定ももたらさないことは、現在の「搾取的かつ収奪的」なビジネスモデルへの告発であると述べた。

さらに、世界経済が混乱しているときには、割引や保留注文は問題の一部にすぎないという事実もあります。電気、燃料、消耗品などあらゆるもののコストが急激に上昇しているとモハマド氏は語った。生活をやりくりするために戦っている労働者たちが要求しているように、バングラデシュで最低賃金が引き上げられたとしても、自分の工場が生き残れるかどうかは分からない。初級レベルの縫製労働者の月額最低賃金は、2018年に8,000タカ（75.21ドル）に最後に定められたが、組合は23,000タカ（216ドル）を要求している。

モハマド氏は、「買い手は我々にもっと支払わなければならない。そうでなければ逃げ道はない」と語った。

これも推測ではありません。グローバル・サウスの製造業は需要低迷により苦戦している。つい先週、インドネシアの首都ジャカルタにあるプーマなどのブランドの製品を製造する工場が、イード・アル・フィトルを前に破産を宣言し、従業員1,163人を解雇した。（プーマの広報担当者は、靴メーカーはその注文を中部ジャワにあるPTタンテックス・ガーメントの姉妹工場に移管すると述べた。）ラジオ・フリー・アジアは先月、カンボジアで最近、注文の減少により5万人以上の縫製労働者が職を失ったと報じた。ベトナムでは、アパレルメーカーの第1四半期の輸出額は前年同期比17.4％減の72億ドルとなった。ドンナイ労働総同盟によると、今年少なくともサプライヤー3社が約2,000人の労働者を解雇した。

中国に次ぐ世界第2位の衣料品輸出国であるバングラデシュでさえ、過去3カ月間で米国への衣料品出荷額が前年比16％減少し、総額19億8000万ドルとなったと、同紙は報じた。バングラデシュ衣料品製造輸出業者協会。同業界団体のファルーケ・ハッサン会長によると、国内の注文は２０─３５％減少したという。

「私たちはこれから何が起こるのか心配している」と同氏はソーシング・ジャーナルに語った。「インフレ率が上昇し、商品価格が上昇した。ガソリン価格も上昇した。そして中央銀行が金利を引き上げた。つまり住宅ローンが上昇したことを意味する。」

ハッサン氏によると、原材料、コンテナ、ディーゼルの価格も猛烈なペースで高騰しており、生産コストは40％も跳ね上がっているという。

「誰もが知っているように、バングラデシュのRMG産業は現在、緑の革命を経験している。持続可能性に向けた我々の進歩は否定できない」と同氏は述べた。「しかし、この卓越性の勢いを維持するためには、私たちのブランドも同様に、力を合わせて成功の頂点に達することができるよう、励みとなるような方法でビジネス条件を再考する必要があります。」

「私たちはより良い価格、倫理的な価格、公正な価格を期待していますが、それはまだ不足しています」とハッサン氏は付け加えた。

水曜日、ニューヨーク大学スターン・ビジネスと人権センターは、不適切な購買慣行が衣料品労働者に及ぼす影響について、大手アパレルサプライヤーが責任を負わないことへの一層の注意を促す報告書を発表した。ブランドは「不当な」値下げと「過剰な」値引き行為をやめ、注文の納品を遅らせる行為をやめ、原材料の購入を考慮した支払い期限を守る必要があると同誌は述べた。また、サプライヤーの予測を「確固たる約束」として認識し、透明性と調達代理店とのコミュニケーションを強化し、業界がラナ・プラザ崩壊10周年を記念する中、工場の安全と労働者の健康への取り組みを商業活動と一致させる必要もある。約束。

スターンセンター所長のマイケル・ポズナー氏は、企業の社会的責任がさまざまな段階を経て進むのを見てきました。最初の事件は90年代初頭に起き、サイパンの縫製工場とリーバイスが関係しているとされ、米国政府当局者が中国人労働者に残業代を支払っていないと非難した。この騒動を受けて、レッドタブ会社は業界初の行動規範を作成することになった。その後、行動規範がより一般的になり、ブランドが行動規範が遵守されていることを確認する必要があると、企業は監査人を派遣し始めました。

「この報告書の目的は、我々がここ数年間取り組んできたことに従うものであり、議論を第3段階に進めようとすることである」とヒューマン民主局の国務次官補を務めたポズナー氏は述べた。オバマ政権時代の権利と労働についてソーシング・ジャーナルに語った。「その段階では、バイヤー、サプライヤーとの関係、購買慣行を再評価し、世界的な大企業とその製品を生産している世界中の工場との間でより多くのパートナーシップを築こうとする段階です。」

ここでバイヤーとサプライヤーの関係がどうあるべきかを「再調整」する必要があるだけでなく、「交通ルールがどうあるべきかについて、バイヤーとサプライヤーの間で「本当の会話」をする必要がある」と同氏は述べた。。」

デレクにとって、ファッションブランドがサプライヤーに値引きを求めるのは、高級レストランで席に着いた後にステーキの値段を値切るようなものだ。つまり、そんなことはあってはならないのです。

「高いと思うなら行かなくてもいいですよね？」彼は言った。「つまり、マクドナルドに行ってもいいのです。」

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